Als u met halfgeleiders werkt, zult u zich terdege bewust zijn van de crisis die al sinds 2020 aan de gang is: er is een groot tekort aan microprocessoren. Waarschijnlijk zal dit gebrek een probleem blijven voor de auto-industrie en veel andere sectoren tot ten minste 2023 - en zelfs dan zal het waarschijnlijk slechts een milde verbetering zijn.
Als wervingsexpert op het gebied van embedded software presenteert Dustin Hoeger alles wat u moet weten over de gebeurtenissen die tot deze crisis hebben geleid, de hedendaagse uitdagingen, de gevolgen voor de arbeidsmarkt voor professionals en bedrijven, en de kansen die kunnen ontstaan als er nieuwe oplossingen worden ontwikkeld.
Waardoor is er een microchip schaarste?
Kort voor de uitbraak van de COVID-19 pandemie in 2020, was men optimistische over de halfgeleiderindustrie: men dacht dat de aanhoudende recessie achter de rug was. Toen COVID-19 opdook, werd deze euforie echter snel vervangen door grote bezorgdheid. De automobielindustrie vreesde voor een ineenstorting van de vraag - wereldwijd annuleerden autobedrijven abrupt hun bestellingen bij de grote chipfabrikanten.
Dit bleek een grote vergissing: hoewel de vraag naar auto's in het voorjaar van 2020 inderdaad kortstondig daalde, steeg het kort daarna weer sterk. Halfgeleiders, het belangrijkste bestanddeel van de microchips die verantwoordelijk zijn voor het infotainmentsysteem in auto's en voor autonoom rijden, waren er plots niet meer. Ze waren gegaan naar fabrikanten van consumentenelektronica, waar de vraag was toegenomen als gevolg van de digitaliseringspush tijdens de pandemie. Over de hele wereld waren laptops, smartphones en tablets nodig om thuis te kunnen werken of studeren. Tot slot verergerde een bijkomende keten aan ongelukkige gebeurtenissen, zoals natuurrampen in chip-producerende landen als de VS of Japan, de situatie.
Daar kwam in februari 2022 nog de oorlog tussen Rusland en Oekraïne bij. De prijs van neon, een edelgas dat nodig is voor lasers in de chipfabricage, verzesvoudigde tussen december 2021 en maart 2022 als gevolg van de COVID-19 pandemie en de politieke spanningen in Oekraïne. De bevoorrading van neon werd ernstig belemmerd door de Russische invasie, wat recentelijk de vrees aanwakkerde dat het conflict de chip schaarste zou kunnen verergeren.
Hoe kan de halfgeleidercrisis worden overwonnen?
In 2022 is de halfgeleidercrisis nog steeds een alomtegenwoordig probleem in veel sectoren en wordt ook de komende maanden geen oplossing voor het chip schaarste voorspeld. Ook al verhogen grote fabrikanten zoals Infineon of Intel momenteel hun productiecapaciteit, deze miljoeneninvesteringen vergen tijd: de uitbreiding van een bestaande fabriek, of zelfs de bouw van zo'n uiterst complexe nieuwe fabriek, kan verscheidene jaren in beslag nemen.
De chip schaarste betekende dat industrieën die afhankelijk zijn van chips, moesten zoeken naar nieuwe, innovatieve manieren om de ontbrekende microprocessoren te vervangen of zelfs te omzeilen.
De eerste manier om dit probleem op te lossen was door de supply chains transparanter te maken. Grote producenten als BMW willen in de toekomst bijvoorbeeld zorgen voor meer transparantie in hun supply chains, zodat chipfabrikanten beter kunnen anticiperen op verschillende situaties.
Bovendien zorgen nieuwe halfgeleiderfabrieken in Duitsland voor een meer onafhankelijke markt: momenteel is slechts 9% van de wereldwijde chipproductie in Europa gevestigd, en is de productie vooral naar Azië verschoven. Ter vergelijking: in de jaren negentig was dat nog 44%. Een van de grootste onafhankelijke contractfabrikanten - TSMC - is momenteel in onderhandeling met de Duitse regering om daar productie te starten. Productiegigant Bosch is al in februari begonnen met het uitbreiden van de Duitse chipproductie. Ook de EU wil de productie verder opvoeren: met de European Chips Act moeten medio 2022 strategieën worden gepresenteerd om de productie te verhogen. Het doel is tegen 2030 een aandeel van 20 procent van de wereldproductie te bereiken.
Ten slotte proberen sommige fabrikanten op een andere manier om het tekort te omzeilen door hun softwarearchitectuur zodanig aan te passen dat deze processor onafhankelijk wordt: dit is echter een complex en langdurig proces, waarvoor essentiële middelen - zoals specialisten en leidinggevenden met de juiste kennis van de doelarchitectuur - soms ontbreken.
Wat betekent het schip schaarste voor de arbeidsmarkt?
Het schip schaarste treft niet alleen de industrie, maar heeft ook grote gevolgen voor de arbeidsmarkt: de behoefte aan geschoolde arbeidskrachten in de softwaresector is duidelijk veranderd. Terwijl ontwikkelingsafdelingen vroeger microchips vooral selecteerden op basis van de vereiste functionaliteit, is het tegenwoordig veel belangrijker of ze überhaupt beschikbaar zijn.
De gevolgen voor de ontwikkeling van embedded software zijn verstrekkend. Veel bedrijven reageren op deze onzekerheid door te proberen de software zo te ontwerpen dat deze minder afhankelijk wordt van de onderliggende hardware. Dit gaat hand in hand met nieuwe softwareontwerpen en -architecturen, gedwongen door de huidige situatie.
Voor professionals en deskundigen betekent dit een extra investering van tijd en middelen die in de herschikking moet worden geïnvesteerd. Met name ontwikkelaars die kunnen helpen bij de selectie van assemblages, kunnen een grote toegevoegde waarde creëren voor bedrijven en hier uitblinken met technische finesse en economisch inzicht in kosten en baten.
Voor junioren is de situatie wat lastiger. Vooral omdat er tijd moet worden besteed aan het herontwerpen van de architectuur, blijft er weinig tijd over voor opleiding. De senioren werken immers aan het herontwerpen bovenop hun alledaagse taken. Afgestudeerden die blijk geven van een hoge mate van initiatief en motivatie hebben hier een streepje voor. Dit wekt bij managers het vertrouwen op dat hun investering in tijd en middelen op middellange termijn vruchten zal afwerpen.
Evenals voorheen is een essentiële beslissingsfactor voor geschikt personeel de mate waarin de kandidaten reeds in aanraking zijn geweest met de vereiste hard- en software, alsmede met de gangbare hulpmiddelen. Ook hier is het van essentieel belang om zo snel mogelijk een ontwikkelaar te kunnen aanwerven die snel getraind kan worden en het team kan ondersteunen.
Het ligt voor de hand dat er onder de directe concurrenten kandidaten te vinden zijn met vaardigheden die sterk lijken op die welke nodig zijn. Onderlinge zakelijke relaties, afspraken en contracten weerhouden bedrijven er echter in de overgrote meerderheid van de gevallen van om proactief ontwikkelaars bij de directe concurrentie te benaderen. Tegelijkertijd wordt niet verwacht dat de kandidatenmarkt plotseling actiever zal worden. Ontwikkelaars en ingenieurs van embedded software zijn nog steeds erg passief en solliciteren veel minder vaak dan andere beroepsgroepen via jobportals. Veel bedrijven die louter op traditionele kanalen vertrouwen, missen dus een op maat gesneden oplossing om ook tijdens de chip crisis te kunnen groeien op personeelsgebied.
Hoe kom je als bedrijf aan embedded software specialisten?
Aangezien er nu als nooit tevoren vraag is naar specialisten in de embedded software sector, is het bijzonder uitdagend om geschikte kandidaten te werven. Hoe komt u in dergelijke omstandigheden aan specialisten met precies de vaardigheden die u nodig heeft?
Wend u tot ons: Als gespecialiseerd personeelsadviesbureau is het onze dagelijkse taak om kandidaten met niche kwalificaties in de embedded software sector aan bedrijven te koppelen. Mijn team en ik richten ons expliciet op deze sector, dus we hebben niet alleen een uitgebreide marktkennis, maar ook een groot netwerk van mensen binnen de industrie. Neem vandaag nog contact met ons op als u meer wilt weten.
Hoe kom je als embedded software specialist aan boeiende projecten?
Als 360-graden recruitment consultants zijn wij bij Amoria Bond niet alleen gespecialiseerde dienstverleners voor bedrijven en HR-professionals. Wij adviseren en plaatsen ook expliciet kandidaten in nieuwe projecten en vaste posities - zelfs in moeilijk te bereiken posities bij topbedrijven in de industrie. Onze focus ligt niet alleen op het plaatsingsproces, maar veel meer op jouw wensen en eisen. Daarnaast bieden wij vele andere diensten, zoals het voorbereiden op sollicitatiegesprekken of salarisonderhandelingen.
Er is meer vraag naar jouw vaardigheden dan ooit tevoren - maak gebruik van deze kans en neem contact op met mijn team en mij als jij op zoek bent naar een nieuwe, opwindende positie in de embedded software sector. Als je vragen hebt, helpen wij jou graag verder.
Wil jij meer weten over de diensten en vooroordelen van een wervingsbureau voor jouw zoektocht naar een baan? Lees dan mijn laatste artikel hier.
