Laten we eens naar wat cijfers kijken om onze huidige wereldwijde situatie in de voedselindustrie te evalueren:

• Elk jaar belandt er ongeveer 8 miljoen ton plastic in de oceaan. 
• De Food and Agriculture Organization (FAO) van de Verenigde Naties stelt vast dat om de voorspelde wereldbevolking van 9,1 miljard mensen in 2050 te voeden, boeren 70% meer voedsel moeten produceren. 
• De omvang van de voedseltechnologiemarkt zal in 2028 meer dan 360 miljard dollar bedragen.

Deze statistieken geven aan dat de voedseltechnologiemarkt zowel winstgevend als cruciaal is voor het bereiken van een duurzamere wereld met minder vervuiling en afval. Daarom ontwikkelen bedrijven en organisaties voortdurend nieuwe voedseltechnologieën om hun activiteiten te optimaliseren en bij te dragen aan een duurzamere wereld voor ons allemaal.

In 2024 worden nieuwe voedseltechnologieën geïntroduceerd en sommige bestaande verbeterd. Deze nieuwe ontwikkelingen zijn alvast veelbelovend voor een groeiende voedsel- en drankenindustrie. Een groeiende industrie betekent echter ook een grotere behoefte aan gekwalificeerde specialisten om bedrijven te helpen met hun projecten. Daarom zal dit artikel zich niet alleen richten op nieuwe technologieën, maar ook de cruciale rol uitleggen van een gespecialiseerd recruitmentbedrijf.

Agritech

Door de veranderende weersomstandigheden, plagen en de toenemende wereldbevolking hebben wetenschappers en ingenieurs nieuwe technologieën ontwikkeld om landbouwactiviteiten te verbeteren. Als gevolg van de groeiende vraag naar nieuwe landbouwtechnologie bereikte de marktwaarde van smart agriculture 15 miljard dollar in 2022 en zal naar verwachting groeien tot 33 miljard dollar in 2027.

Drones zijn bijvoorbeeld populair geworden onder boeren en vervangen vliegtuigen die gewassen bestuiven. Drones voor de landbouw vormen 11% van de wereldwijde dronemarkt. Boeren gebruiken drones voor gewassen te monitoren, foto's te maken en gegevens te verzamelen om de voedselproductie en -kwaliteit te optimaliseren. Robotica en AI stellen boeren ook in staat om te oogsten met autonome apparatuur, die naar verwachting een markt van 7,7 miljard dollar zal hebben in 2027. 

IBM geeft een paar voorbeelden van slimme landbouwtoepassingen:

• Smart soil sensing voor wateroptimalisatie
• Cloud-gebaseerde irrigatie voor wijnstress
• AI-gestuurde klimaatregeling in kassen
• Monitoring van dieren voor verbeterde zuivelproductie

AI, robotica of andere agritech zijn een aanzienlijke investering voor boeren. Daarom biedt de Europese Unie subsidies die worden bepaald door de EU's long-term budget. In 2019 werd 38,2 miljard euro uitgegeven via rechtstreekse betalingen aan boeren. 

Biologisch afbreekbare en eetbare verpakkingen

Is de vermindering van plastic verpakkingen echt genoeg om onze ecologische voetafdruk en afval te verkleinen? Het antwoord is nee. Is papieren verpakking beter? Ja en nee. Harvard Business Review voerde acht onderzoeken uit met 4000 deelnemers uit de VS, het VK en Nederland. Daaruit bleek dat consumenten een product milieuvriendelijker vinden als het plastic product ingepakt is met een extra laag papier. 

Dus wat is de oplossing voor duurzame voedselverpakkingen? Wetenschappers ontwikkelen nieuwe en gezondere manieren om voedingsmiddelen en dranken te verpakken, zoals biologisch afbreekbare en eetbare verpakkingen. Biologisch afbreekbare verpakking betekent dat de verpakking op natuurlijke wijze afgebroken wordt. De mate van biologische afbreekbaarheid hangt af van de moleculaire structuur en sterkte van de polymeerketen van een materiaal. Dat betekent dat zelfs plastic biologisch afbreekbaar kan zijn als het bestaat uit zwakkere koolstofketens en efficiënt en volledig afbreekt, zoals PBAT. Deze kunststoffen bieden nog steeds de sterkte en flexibiliteit die plastic verpakkingen aantrekkelijk maken voor fabrikanten en gebruikers.

Andere voorbeelden van biologisch afbreekbare verpakkingen zijn hennep, zeewier, cellulose, PLA en papier. Naast natuurlijk afbreekbare materialen zijn er ook verpakkingsmaterialen die je kunt eten. Deze eetbare verpakkingsmaterialen worden gemaakt van groenten, fruit, bakkerijproducten,... Bedrijven en restaurants kunnen ze gebruiken voor rietjes, lepels, verpakkingsmateriaal, bekers en meer. De markt voor eetbare verpakkingen zal van 2024 tot 2034 naar verwachting een CAGR van 7,60% hebben.

3D Voedselprinters

3D voedselprinters werden voor het eerst geïntroduceerd in 2005 door mechanische ingenieurs aan de Columbia University. De technologie was in eerste instantie echter beperkt tot een aantal ongekookte ingrediënten die voor het oog niet aantrekkelijk waren. Door de aanzienlijke investering die nodig was en de beperkte resultaten was het moeilijk voor deze innovatieve technologie om zijn intrede in de voedingsindustrie te doen.

In een recente doorbraak in de voedselindustrie hebben onderzoekers van de Singapore University of Technology and Design (SUTD) een innovatieve techniek ontwikkeld om voedsel te produceren en aan te passen, zoals cheesecake, met behulp van een 3D-printer. Deze printer kan meerdere ingrediënten gebruiken om verschillende voedingsrijke voedingsmiddelen te verwerken. De toepassingen van de printer variëren van esthetisch aantrekkelijke gerechten tot voedsel aan speciale diëten en dysfagie (slikproblemen) aan te passen.

3D-geprint voedsel biedt verschillende voordelen, zoals specifieke dieetwensen, verbeterde voedselkwaliteit en -variatie voor astronauten, minder voedselverspilling en gevarieerde vleesvervangende opties. Deze technologie kent echter nog steeds uitdagingen. Dr. Robert McGorrin, professor aan de Oregon State University, vat de huidige stand van zaken samen: “3D-printen van voedingsmiddelen is op dit moment onbetaalbaar en niet rendabel voor voedselproductie op grote schaal.” Een andere uitdaging is de beperkte beschikbaarheid van geschikte ingrediënten; momenteel zijn alleen voedingsmaterialen met texturen zoals gladde purees en deeg geschikt voor de printer.

Alternatieve eiwitbronnen

Alternatieve eiwitbronnen bieden oplossingen voor veel milieu- en gezondheidsproblemen. De vleesindustrie wordt geconfronteerd met een aantal belangrijke problemen:

• Mogelijke dierenmishandeling en veiligheidsproblemen
• Ziekten
• Ontbossing en opwarming van de aarde
• Gezondheidsrisico's zoals diabetes, kanker en hartaandoeningen
• Hoge productiekosten

Hoewel vlees belangrijke voedingsstoffen en eiwitten bevat en er vooruitgang is geboekt op het gebied van duurzame veeteelt, zijn er een aantal bedenkingen bij de effectiviteit van dit soort productie. Om bijvoorbeeld 1 kg kip te produceren moet je 3,2 kg gewassen produceren. Als iedereen een plantaardig dieet zou volgen, zouden we 75% minder landbouwgrond nodig hebben dan nu. Niet iedereen kiest echter voor een vegetarisch of veganistisch dieet.

Wat zijn de alternatieve eiwitopties en waarom is deze technologie aantrekkelijk voor bedrijven? De markt voor alternatieve eiwitten zal naar verwachting 11% van de eiwitmarkt uitmaken in 2035. Bovendien is er een groeiende trend naar alternatieve diëten zoals vegetarisme, veganisme en pescetarisme.

Om alternatieve eiwitbronnen aantrekkelijker te maken voor de consument, gebruiken ingenieurs en wetenschappers analytische hulpmiddelen om de smaak en textuur te verbeteren. Hoewel 73% van de consumenten vindt dat plantaardig vlees zoals echt vlees moet smaken, voldoen de huidige producten vaak niet aan de verwachtingen. Technieken zoals vloeistofchromatografie en massaspectrometrie analyseren en verfijnen smaak, aroma en voedingswaarde waardoor fabrikanten hun aanbod kunnen perfectioneren. Deze technieken zorgen ook voor voedselveiligheid door contaminanten op te sporen. Softwareontwikkelingen hebben deze technologieën toegankelijker gemaakt waardoor meerdere toepassingen mogelijk worden.

Tot de trends in 2024 behoren ook de verrijking van plantaardige vleesproducten met micronutriënten zoals B12 en de opkomst van onconventionele ingrediënten zoals mycelium. Deze innovaties dragen bij aan zowel de aantrekkelijkheid als de duurzaamheid van alternatieve eiwitten.

Nutraceuticals

De trend om gezond te eten en het immuunsysteem te versterken is sterker dan ooit wat ook gedreven wordt door innovatieve ontwikkelingen. Tegen 2027 zal de nutraceutical industrie naar verwachting groeien tot 720 miljard dollar, met een CAGR van 8,26%.

Toonaangevende bedrijven zoals Amway, Herbalife Nutrition, Pfizer, INFINITUS en Swisse zijn actief op zoek naar duurzame ingrediënten, onderzoeken nieuwe gezondheidsvoordelen van nutraceuticals en passen innovatieve technieken toe om de gezondheid te verbeteren. Euromed Pure - Hydro Process, introduceerde dit jaar een gepatenteerd vijgenextract dat de bloedsuikerspiegel stabiliseert, een olijfextract dat een antioxidant is en een artisjok die de prebiotische gezondheid bevordert. 

Bovendien krijgen andere gebieden zoals nootropics in 2024 meer aandacht. Een artikel van Nutraceuticals Europe Summit & Expo belichtte innovatieve projecten die op hun jaarlijkse evenement werden gepresenteerd zoals het plantaardige en gepatenteerde hyaluronzuur van Vivitas dat de gezondheid van gewrichten ondersteunt en een nieuw haargroeistimulerend ingrediënt van Seppic dat klinisch is bewezen.

De cruciale rol van een gespecialiseerd wervingsbureau

R&D van innovatieve voedseltechnologieën vereist gekwalificeerde ingenieurs met specifieke niche-expertise. De zoektocht naar deze talenten kost niet alleen veel geld, maar kost ook kostbare tijd die in projecten geïnvesteerd zou kunnen worden. Bovendien is de vraag naar ingenieurs in het huidige competitieve landschap groter dan het aanbod van kandidaten: minder dan 20% is actief op zoek naar werk.

In deze concurrerende omgeving kan een life sciences recruitmentbedrijf als Amoria Bond een belangrijke rol spelen. Dit is wat wij bieden:

• Gepersonaliseerde 360° oplossingen
• Toegang tot een wereldwijde talentenpool
• Wereldwijde kantoren
• Hoge bezettingsgraad van 90%
• Gedetailleerde en transparante wervingsprocessen
• Deadlines van 48 uur voor interimopdrachten
• 2-4 weken voor permanente opdrachten

Samenwerken met Amoria Bond zorgt voor efficiënte en effectieve wervingsprocessen, zodat u zich kunt richten op het bevorderen van uw projecten zonder de rompslomp van het werven van talent.

Progress Your Life with Amoria Bond

Amoria Bond is een bekroond wervingsbureau voor biowetenschappen met kantoren wereldwijd. Onze ervaren life sciences recruitment teams onderscheiden zich van andere bedrijven door ons wereldwijde netwerk, de beste dienstverlening (NPS 93), uitgebreide trainingen en onze multi-channel aanpak. Heeft u behoefte aan personeel of een uitdaging? Neem vandaag nog contact op met mij of mijn team voor meer informatie over onze diensten!